Presiden Tanjung Verde Jose Maria Neves menunjukkan optimisme tinggi menjelang pertandingan bersejarah negaranya melawan Argentina pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Meski akan menghadapi juara bertahan yang diperkuat Lionel Messi, Neves meyakini negaranya mampu menciptakan kejutan dengan meraih kemenangan tipis 1-0.
Pencapaian Luar Biasa Tanjung Verde
Tanjung Verde menjadi salah satu kisah terbesar di Piala Dunia 2026 setelah berhasil lolos ke putaran final untuk pertama kalinya dalam sejarah. Pencapaian ini semakin membanggakan karena wakil Afrika tersebut juga sukses menembus fase gugur meski sebelumnya tidak diunggulkan.
Perjalanan Tanjung Verde di fase grup penuh dengan hasil positif. Mereka membuka dengan hasil imbang melawan Spanyol, kemudian kembali menahan Uruguay sebelum memastikan tiket ke babak 32 besar usai bermain imbang menghadapi Arab Saudi. Hasil tersebut cukup membawa Tanjung Verde lolos setelah Uruguay gagal mengalahkan Spanyol pada laga terakhir grup.
Argentina Datang Sebagai Favorit
Lawan Tanjung Verde, Argentina, tampil sempurna di fase grup dengan menyapu bersih tiga pertandingan melawan Austria, Aljazair, dan Yordania. Performa impresif ini berkat ketajaman Lionel Messi yang menjadi tulang punggung serangan tim.
Kapten Albiceleste itu telah mencetak enam dari delapan gol timnya sepanjang fase grup dan menjadi kandidat kuat peraih Sepatu Emas Piala Dunia 2026. Prestasi gemilang ini membuat Argentina menjadi salah satu tim paling ditakuti dalam turnamen.
Keyakinan Neves Tidak Tergoyahkan
Meskipun menghadapi lawan yang jauh lebih kuat, Neves menolak menganggap timnya sudah kalah sebelum bertanding. Ia menegaskan Tanjung Verde datang dengan keyakinan penuh untuk melanjutkan kejutan di turnamen ini.
“Saya pikir Tanjung Verde dapat mengalahkan Argentina 1-0,” kata Neves dalam wawancara dengan BBC. Ia menambahkan, “Kami bermain untuk menang. Ketika ekspektasi terhadap sebuah tim rendah, tetapi tim itu memiliki keinginan untuk menang, semuanya mungkin terjadi.”
Sumber:
